Hint Okyanusu’nun ortasında, Madagaskar’ın doğusunda küçük bir volkanik ada düşünün: Denizin altına dökülüyormuş gibi görünen bir şelale, yan yana durup birbirine karışmayan yedi renkli toprak, nesli tükenmiş en ünlü kuşun anavatanı… Mauritius, beyaz kumsallarıyla tanınsa da asıl büyüsünü pek az kişinin bildiği bu tuhaf ayrıntılarda saklıyor. Kuzey yarımkürede günler kısalırken güneşi arayanlar için, adanın görenleri şaşırtan yedi sırrını derledik.
1. Okyanusun altına akan “hayalet şelale”
Adanın güneybatı ucundaki Le Morne yarımadasını havadan görenler, kıyının hemen açığında suyun derinliklere doğru döküldüğünü sanır. Oysa ortada gerçek bir şelale yoktur. Akıntıların sürüklediği kum ve tortular, sığ resif ile derin okyanus arasındaki keskin geçişte öyle bir desen oluşturur ki göz bunu dev bir su altı çağlayanı olarak algılar. Bu doğal göz yanılsamasının tadını çıkarmanın en iyi yolu bir deniz uçağı ya da helikopter turu; yukarıdan bakınca manzara gerçekten inanılmaz görünüyor.
2. Birbirine karışmayan yedi renkli toprak
Chamarel köyü yakınlarındaki Yedi Renkli Topraklar, kırmızıdan mora, kahverengiden maviye uzanan tonlarıyla dalgalı küçük tepeler oluşturur. Bu renkler, volkanik kayaların yüzyıllar boyunca ayrışmasıyla ortaya çıkan demir ve alüminyum açısından zengin topraktan gelir. İşin en ilginç yanı, farklı renklerdeki kumların karıştırılsa bile zamanla yeniden ayrışma eğiliminde olduğunun söylenmesidir. Hemen yakındaki ve yaklaşık 100 metreden dökülen Chamarel Şelalesi de bu durağı gezinin unutulmaz bir parçasına dönüştürür.
3. Dodo kuşunun kayıp yurdu
Uçamayan, iri ve meraklı dodo kuşu yalnızca Mauritius’ta yaşıyordu. Adaya gelen denizcilerin avlanması ve beraberlerinde getirdikleri hayvanlar yüzünden, keşfedilmesinden yaklaşık bir asır sonra, 17. yüzyılın sonlarında tamamen yok oldu. Bugün dodo adanın gayriresmi simgesi: ülkenin armasında ve sayısız hediyelik eşyada karşınıza çıkıyor. Başkent Port Louis’teki doğa tarihi müzesinde dodonun nasıl göründüğüne dair canlandırmalar görmek mümkün.
4. Bir krater gölünde kutsal yolculuk
Adanın iç kesimlerindeki dağlık bölgede yer alan Grand Bassin, nüfusunun büyük bölümü Hint kökenli olan Mauritius’ta kutsal sayılan bir krater gölüdür. Girişte yükselen dev Shiva heykeli kilometrelerce öteden fark edilir. Her yıl Maha Shivaratri döneminde on binlerce hacı, çoğu yürüyerek, rengârenk taşınabilir sunaklarla göle gelir. Yılın diğer zamanlarında ise sisli tepeler arasındaki tapınaklar ve göl kıyısında dolaşan maymunlar, burayı huzurlu ama bir o kadar da gizemli bir duraksama noktası yapar.
5. Kayık büyüklüğünde nilüferler
Pamplemousses’taki Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanik Bahçesi, güney yarımkürenin en eski botanik bahçelerinden biri olarak bilinir. Bahçenin yıldızı, yaprakları dev tepsilere benzeyen Amazon nilüferleridir; havuzun yüzeyini kaplayan bu yapraklar ilk görüşte gerçek dışı bir görüntü yaratır. Bahçedeki talipot palmiyeleri de en az onlar kadar şaşırtıcıdır: Onlarca yıl yaşayan bu ağaçlar hayatlarında yalnızca bir kez çiçek açar, ardından yaşam döngülerini tamamlar.
6. Özgürlüğün dağı: Le Morne Brabant
Turkuaz lagünün üzerinde dimdik yükselen Le Morne Brabant, yalnızca kartpostallık bir manzara değil. Bu sarp dağ, 18. ve 19. yüzyıllarda kaçan kölelerin sığınağı oldu ve bu nedenle UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne alındı. Anlatılan bir efsaneye göre köleliğin kaldırıldığını haber vermeye gelen askerleri kendilerini yakalamaya geliyor sanan kaçaklar, teslim olmak yerine kayalıklardan atladı. Bugün rehberle yapılan zirve yürüyüşü, adanın en etkileyici panoramalarından birini sunuyor.
7. Dünyanın en değerli pullarından birinin evi
1847’de Mauritius’ta basılan ilk pullar, bugün dünyanın en nadir ve en değerli pulları arasında gösteriliyor. Koleksiyoncuların “Mavi Penny” ve “Kırmızı Penny” olarak andığı bu pulların hikâyesini Port Louis’teki Blue Penny Müzesi’nde dinleyebilirsiniz. Müze, renkli Caudan rıhtımının hemen yanında olduğu için şehir gezisine kolayca eklenebilir.
Ne zaman gidilir, nasıl ulaşılır?
Mauritius güney yarımkürede olduğu için mevsimler bizimkinin tersidir. Mayıs ile aralık arası daha serin ve kurudur; yürüyüş, dalış ve gezi için en rahat dönem budur. Ocak–mart arası hem sıcak hem nemlidir ve tropik siklon riski bulunur, bu yüzden planınızı esnek tutmakta fayda var. Türkiye’den adaya genellikle Körfez ülkeleri gibi aktarma noktaları üzerinden bağlantılı uçuşlarla ulaşılır. Adada İngilizce resmî dil olsa da Fransızca ve Mauritius Kreolcesi çok yaygındır; para birimi Mauritius rupisidir. Bu kış klasik bir ada tatilinden fazlasını arıyorsanız, Mauritius’un kumsalların ötesindeki bu şaşırtıcı yüzü sizi bekliyor.